Anxiété vs Crises de Panique : Définir la Différence
Les maladies mentales peuvent être vraiment douloureuses. Quelles que soient les maladies mentales qu’une personne traverse, cela s’accompagne toujours d’un certain degré de souffrance. L’une des formes de symptômes des maladies mentales les plus courantes est la crise de panique, souvent désignée par certains comme des « attaques d’anxiété ». Cependant, à moins que vous ou un professionnel de la santé mentale avec lequel vous interagissez ne sois qualifié avec un master en counseling de la santé mentale en ligne accrédité, il est peu probable que beaucoup d’entre eux connaissent la différence.
Malgré le fait que « anxiété » et « panique » soient quelque peu synonymes, il est important de connaître la différence entre les attaques d’anxiété et les attaques de panique afin de pouvoir communiquer les symptômes avec précision. Pour découvrir ce qui les distingue, ce qui les provoque et comment les différencier, continuez à lire.
Anxiété et Panique
La première chose importante à savoir est les différences clés entre « anxiété » et « panique ». Bien que les deux soient intrinsèquement liés, ce sont en réalité deux choses distinctes, avec des définitions différentes.
L’ Association Américaine de Psychologie (APA) définit « l’anxiété » comme « une émotion caractérisée par des sentiments de tension, des pensées inquiètes et des changements physiques comme une pression artérielle élevée » ; tandis qu’elle définit « la panique » comme « une réaction de peur soudaine et incontrôlable qui peut impliquer terreur, confusion et comportements irrationnels, précipités par une menace perçue ».
Une définition simplifiée serait que l’anxiété est le sentiment que quelque chose ne va pas, et le phénomène où ce sentiment devient suffisamment intense pour provoquer une réaction physique. La panique, en revanche, est une réaction de peur intense déclenchée par des stimuli externes. Alors que la panique peut être causée par une anxiété non maîtrisée, la panique n’est pas seulement une émotion – c’est une réaction dysrégulée.
Attaque d’Anxiété
Il y a deux principales différences entre les attaques d’anxiété et les attaques de panique. La première concerne l’autorité. Le terme « attaque d’anxiété » n’est pas un terme médical, et ne figure pas dans le DSM-5 (Manuel Diagnostique et Statistique des Troubles Mentaux) ni dans les directives NICE (National Institute for Health and Care Excellence, guide diagnostique des maladies mentales en Europe).
Ainsi, la première différence est que le terme « attaque d’anxiété » est beaucoup plus une terminologie de profane. Il n’est pas utilisé par les médecins, les thérapeutes ou d’autres professionnels de la santé pour décrire un symptôme.
La seconde différence est celle de la gravité. Les attaques d’anxiété, selon ceux qui en souffrent, semblent beaucoup plus graduellement et se manifestent en réponse à un certain nombre de facteurs de stress variés (mais spécifiques). Par exemple, une personne peut connaître une attaque d’anxiété durant une période prolongée de déficit financier, ou si un proche est hospitalisé avec une blessure grave ou une maladie. L’inquiétude persistante et identifiable sur cette période prolongée peut provoquer une attaque d’anxiété.
De plus, les attaques d’anxiété peuvent se manifester de différentes manières selon la personne qui les vit. Elles sont entièrement subjectives, sans expérience symptomatique fixe ou identifiants.
Attaque de Panique
Les attaques de panique sont des phénomènes clairement étiquetés. Elles figurent à la fois dans le DSM-5 et les directives NICE, sont clairement identifiables, moins graduelles et plus difficiles à retracer la cause.
Les attaques de panique sont caractérisées par une vague incontrôlable de peur. Il faut souvent un temps extrêmement court pour qu’une attaque de panique se manifeste, se produisant souvent en quelques minutes ou secondes, en fonction de la gravité de la cause et de la personne qui l’expérimente. De plus, elles sont souvent accompagnées de pensées intrusives apparemment incontrôlables. Cet état de peur entraîne un certain nombre de symptômes physiques tels que des palpitations cardiaques, une incapacité à respirer, des vertiges, une déréalisation, ou une réponse intense de lutte/fuite.
Les personnes vivant une attaque de panique peuvent penser qu’elles font une crise cardiaque, car les symptômes peuvent devenir tout aussi graves et douloureux. Une caractéristique des attaques de panique est qu’elles peuvent souvent être un symptôme de maladie mentale. Les attaques de panique sont ressenties par des personnes atteintes de troubles anxieux, de dépression, de trouble de la personnalité borderline, etc. Certaines personnes neurodiverses, comme celles atteintes d’autisme ou de TDAH, peuvent également être sujettes aux attaques de panique.
Comment les Affronter
Les attaques d’anxiété sont souvent causées par un facteur de stress identifiable et peuvent se développer pendant longtemps. Cela signifie qu’il y a généralement suffisamment de temps pour identifier et traiter le facteur de stress à l’origine de l’attaque d’anxiété. Cependant, les attaques d’anxiété peuvent survenir à cause de circonstances échappant à notre contrôle. Dans ces moments, il est important de se rappeler de prendre du recul par rapport à ce qui cause le stress et de pratiquer des techniques de régulation émotionnelle. La méditation, les exercices de respiration et la socialisation peuvent tous contribuer à atténuer des sentiments d’anxiété croissants. Il peut également être utile de consulter un thérapeute agréé.
Les attaques de panique peuvent être un peu plus difficiles à contrôler, car elles peuvent survenir apparemment sans raison, selon ce qui les déclenche. Pour certaines personnes, elles peuvent même rester relativement cachées, la personne souffrant demeurant plutôt calme et immobile durant l’attaque.
Si vous êtes près de quelqu’un qui éprouve une attaque de panique, il est important de rester calme. Votre état émotionnel affectera la personne en crise. La première chose à faire est d’assurer la personne en disant quelque chose comme « Je vais vous aider » ou « Je suis là pour vous ». Une fois que vous avez déclaré votre intention d’aider, essayez de comprendre ce qui a provoqué l’attaque de panique. Il est important d’être patient et compréhensif durant cette période. Si une personne ressent une attaque de panique à propos de quelque chose que vous ne comprenez pas, faites preuve d’empathie. Dites quelque chose comme « Je vois que cela vous a vraiment bouleversé, et je veux vous aider. Est-ce que cela va ? » Formuler cela sous forme de question donnera au souffrant un certain contrôle.
Après cela, vous pouvez commencer à offrir un soutien plus direct. Rappelez à la personne que l’attaque de panique active sa réponse de menace, mais que la sensation sera temporaire. Encore une fois, assurez-leur que vous serez avec eux durant le processus, et fournissez des rappels fréquents qu’ils sont en sécurité et que personne ne les juge. Pendant que vous restez avec eux, essayez de les aider à contrôler leur respiration, et pratiquez des exercices de respiration simples et mesurés avec eux. Il existe un certain nombre de techniques pour aider à soulager une attaque de panique, comme examiner les environs et trouver quelque chose d’une certaine couleur, énumérer les sons que vous pouvez entendre, ou même des actions physiques comme frapper quelque chose ou secouer certaines parties du corps.
