L’essor du lait infantile aux États-Unis et comment il est devenu plus qu’un simple lait.

Dans cet article, nous explorerons l’histoire des préparations pour nourrissons et comment elles sont devenues une partie cruciale des soins aux bébés aux États-Unis. Vous en apprendrez davantage sur les pénuries récentes qui ont affecté les parents à l’échelle nationale et sur ce que les affaires juridiques en cours pourraient signifier pour l’avenir de la sécurité et de la réglementation des préparations. En comprenant les hauts et les bas du parcours des préparations, vous serez mieux équipé pour prendre des décisions éclairées qui correspondent aux besoins uniques de votre famille.

Les préparations pour nourrissons sont un pilier de la nutrition infantile aux États-Unis depuis des décennies. Pour de nombreuses familles, elles représentent plus qu’une simple commodité ; elles sont souvent nécessaires. Cependant, vous pourriez être surpris d’apprendre que cela n’a pas toujours été le cas.

Les pratiques d’alimentation des nourrissons ont évolué de manière significative, passant des nourrices à des préparations sophistiquées aujourd’hui. Des défis récents, tels que la pénurie de préparations pour nourrissons, ont encore mis en exergue son rôle essentiel et la nécessité de mieux comprendre son parcours.

En 2022, les États-Unis ont été confrontés à une pénurie sans précédent de préparations pour nourrissons. Cela a laissé de nombreux parents en quête de solutions pour nourrir leurs bébés. C’était un signal d’alarme pour les parents et les politiciens. Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement liées à la pandémie et un rappel majeur ont laissé les étagères des magasins vides et les familles en quête d’alternatives.

La contamination bactérienne par Cronobacter sakazakii dans l’usine de fabrication de Reckitt dans le Michigan a été identifiée comme la cause de cette pénurie. POLITICO révèle que l’entreprise a rappelé deux lots de 145 000 unités de la formule pour nourrissons Enfamil ProSobee Simply à base de plantes. Ces rappels sont survenus peu de temps après le rappel d’Abbott Nutrition. Pendant cette période, 4 rappels liés au Cronobacter ont été effectués, soit plus qu’au cours de la dernière décennie.

Pire encore, la FDA a identifié le problème en novembre 2022 mais n’a lancé le rappel qu’à la fin février. De plus, la FDA a ignoré une fuite explicite d’un lanceur d’alerte concernant l’usine d’Abbott. Cela a suscité des préoccupations de sécurité à l’échelle nationale et un encadrement réglementaire de la FDA. La situation a mis en lumière la vulnérabilité du marché des préparations pour nourrissons, qui dépend d’un nombre limité d’installations de production et de quelques grands fabricants.

Des préoccupations supplémentaires concernant la sécurité ont augmenté ces dernières années. Des procédures judiciaires comme le procès Similac soulèvent des questions sur la nécessité d’une plus grande transparence et de réglementations plus strictes. De plus, elles sensibilisent aux normes de sécurité des préparations pour nourrissons aux États-Unis. Ces poursuites allèguent une négligence et une tromperie marketing de la part des fabricants.

Selon TorHoerman Law, certaines préparations pour nourrissons à base de lait peuvent provoquer une entérocolite nécrosante (NEC) chez les nourrissons prématurés. Cette affection endommage les intestins et peut causer des dommages irréparables. En juillet 2024, Abbott Laboratories a admis ne pas avoir averti les parents de ce risque et a payé plus de 490 millions de dollars en pénalités.

Cet épisode a servi de réveil, incitant à un examen plus approfondi de la production et de la distribution de préparations pour nourrissons aux États-Unis.

Comment les préparations pour nourrissons ont-elle évolué au fil du temps ?

L’histoire des préparations pour nourrissons remonte au 19ème siècle, lorsque le lait de vache a été modifié pour répondre aux besoins nutritionnels des nourrissons. Avant l’apparition des préparations commerciales, de nombreux nourrissons faisaient face à la malnutrition si l’allaitement n’était pas une option.

Les nourrices, des femmes qui allaitaient les bébés d’autres femmes, étaient une pratique courante. Une autre méthode, connue sous le nom de « nourrissage à sec », consistait à donner du lait d’animaux, typiquement de vaches ou de chèvres, aux nourrissons. Cependant, selon l’historienne Amy Bentley, ces méthodes se sont souvent révélées inadéquates car elles n’étaient pas toujours sûres ou disponibles.

Une des raisons est que le lait animal manque des nutriments essentiels trouvés dans le lait maternel. Les premières préparations pour bébés sont apparues dans les années 1800. Les scientifiques ont travaillé à créer quelque chose qui ressemblait au lait maternel humain. La quête pour une alternative sûre et nutritive a conduit au développement de la première préparation commerciale en 1865 par le chimiste allemand Justus von Liebig. Cela a marqué un tournant dans l’alimentation infantile.

L’introduction du lait évaporé en 1883 a révolutionné la production et le stockage des préparations, permettant un transport plus sûr et prévenant la détérioration. Dans les années 1950, les préparations pour nourrissons étaient devenues un choix courant pour les familles américaines. Des entreprises européennes ont contribué à façonner les normes des préparations d’aujourd’hui. Elles ont introduit de nouveaux ingrédients comme des prébiotiques et des protéines spéciales.

Ces ajouts ont rendu la préparation plus similaire au lait maternel. À mesure que les préparations devenaient plus accessibles, leur utilisation s’est répandue rapidement, remodelant les soins aux nourrissons aux États-Unis.

L’industrie des préparations d’aujourd’hui

Alors que les préparations pour nourrissons prenaient de l’ampleur, les préoccupations concernant leur sécurité et leurs pratiques marketing augmentaient. Les États-Unis ont historiquement résisté à des réglementations plus strictes que d’autres pays, en particulier concernant la publicité des préparations. WAMU rapporte que l’Amérique a fait pression contre au moins 17 pays pour soutenir des règles plus strictes sur la publicité des préparations.

Cela a eu un impact sur la façon dont les entreprises peuvent promouvoir et vendre leurs produits. Euromonitor, une agence internationale de recherche de marché, évalue le marché mondial des préparations à plus de 50 milliards de dollars. Une enquête de ProPublica révèle que les autorités américaines ont collaboré avec les fabricants de préparations pour saper les réglementations proposées sur la publicité des préparations en Thaïlande. De même, les États-Unis sont également intervenus dans les affaires du Canada, de l’Union européenne, d’Afrique du Sud, du Guatemala, du Kenya et de plusieurs pays d’Asie du Sud-Est.

Le manque de régulation a provoqué des controverses au fil des ans, certaines campagnes de marketing sapant l’allaitement sans fournir d’informations précises sur les limites des préparations. De nos jours, la préparation moderne existe sous de nombreuses formes. Vous pouvez trouver des options pour différents besoins de bébé, des estomacs sensibles aux préparations biologiques et sans additifs, en passant par celles spécifiques aux allergies.

Les fabricants utilisent désormais des procédés avancés comme la filtration membranaire, les technologies de mélange humide, la cavitation hydrodynamique et la micro-articulation pour rendre les préparations plus sûres et plus nutritives. Ces avancées reflètent la prise de conscience croissante des parents concernant l’importance de la nutrition et de la sécurité. Future Market Insights note que trois entreprises fabriquent 90 % des préparations aux États-Unis.

Elle a évalué le marché des préparations pour nourrissons aux États-Unis en 2023 à 6 150 millions de dollars et estime sa valeur à plus de 8 454 millions de dollars d’ici 2033. Les préparations pour lait spéciales qui remédient à certains déficits sont particulièrement en forte croissance.

Cette croissance s’accompagne de nouveaux défis en matière de sécurité et d’accès. Cela limite la concurrence, les prix et la disponibilité. Cependant, de nouvelles politiques visent à faire entrer davantage de fabricants sur le marché.

Q1. La préparation pour nourrissons biologique est-elle meilleure que la préparation ordinaire ?

Les préparations pour nourrissons biologiques attirent les parents désireux de réduire les additifs ou les OGM, mais les deux types répondent aux normes de sécurité de la FDA. Le choix de la bonne préparation dépend des besoins de votre bébé, tels que les allergies ou les problèmes de digestion, et pas seulement des étiquettes biologiques.

Q2. Quelle est la différence entre les préparations en poudre et en liquide concentré ?

La préparation en poudre est plus économique et a une durée de conservation plus longue. La préparation liquide concentrée nécessite une mesure précise de l’eau, réduisant les erreurs de préparation. Les deux formes fournissent la même nutrition, mais la poudre nécessite un mélange plus attentif pour éviter les grumeaux.

Q3. Quand devrais-je passer de la préparation au lait entier ?

La plupart des pédiatres recommandent de passer au lait entier autour du premier anniversaire de votre bébé. Commencez par mélanger la préparation et le lait pour aider votre bébé à s’adapter. Surveillez les signes de sensibilité aux produits laitiers et consultez toujours votre médecin concernant la transition.

Q4. Comment la préparation pour nourrissons est-elle stérilisée ?

La préparation pour nourrissons est généralement stérilisée par des processus thermiques, tels que la pasteurisation, afin d’éliminer les bactéries et autres agents pathogènes. Cela garantit que le produit final est sûr pour la consommation des nourrissons.

Q5. Existe-t-il des alternatives à la préparation pour nourrissons ?

Oui, certaines alternatives incluent le lait maternel, qui est considéré comme la meilleure option pour les nourrissons. Si l’allaitement n’est pas possible, il existe des substitutions à base de plantes pour les bébés ayant des allergies ou des intolérances aux produits laitiers.