Traiter le passé : Naviguer dans le traumatisme de l’enfance à l’âge adulte

Les abus et traumatismes de l’enfance peuvent avoir un impact profond sur le développement et la vie d’un individu. Des recherches ont montré que les traumatismes et les abus peuvent avoir un impact significatif sur la santé physique, la santé mentale et le bien-être émotionnel, nécessitant un soutien professionnel.

Même dans les cas où vous bénéficiez du soutien d’un professionnel de la santé mentale, comme quelqu’un titulaire d’un certificat de troisième cycle en santé mentale des jeunes, il est possible que vous soyez encore affecté plus tard dans votre vie. Les effets persistants peuvent durer jusqu’à l’âge adulte et nécessiter des soins supplémentaires.

Cet article explorera ce que sont les traumatismes de l’enfance, leurs symptômes, et comment ils peuvent se manifester à l’âge adulte. Il examinera également comment naviguer à travers les traumatismes de l’enfance en tant qu’adulte et les options de traitement.

Qu’est-ce que le traumatisme de l’enfance ?

Le traumatisme est défini par le National Institute of Mental Health (USA) comme « l’expérience d’un événement par un enfant qui est émotionnellement douloureux ou déstabilisant, ce qui entraîne souvent des effets mentaux et physiques durables ».

Les événements susceptibles de provoquer un traumatisme dans l’enfance peuvent être désignés par « expériences néfastes de l’enfance » (ACE). Ces expériences décrivent des circonstances très stressantes que les enfants peuvent vivre pendant leur enfance.

Les expériences néfastes de l’enfance les plus largement reconnues et étudiées sont généralement liées à des abus, à la négligence et à des adversités domestiques. Bien qu’elles ne mènent pas toujours à un traumatisme de l’enfance, elles y sont souvent associées. Les ACE peuvent inclure :

• Abus physiques, sexuels ou émotionnels durant l’enfance.
• Négligence physique et négligence émotionnelle.
• Exposition à la violence ou à des abus Familiaux.
• Utilisation de substances par les parents, maladie mentale, séparation/divorce, ou incarcération.

Les expériences néfastes de l’enfance peuvent avoir des impacts négatifs à long terme sur la santé, les opportunités et le bien-être. Comme mentionné précédemment, elles peuvent également se transformer en traumatisme de l’enfance.

L’impact du traumatisme de l’enfance

Le traumatisme de l’enfance causé par des abus et négligences peut avoir des conséquences néfastes significatives sur le développement d’un enfant et sur ses résultats ultérieurs dans la vie. Cela peut inclure une réduction des compétences sociales, de mauvaises performances scolaires, une altération des capacités linguistiques, des problèmes de santé physique négatifs et une augmentation du risque de troubles mentaux.

Des études récentes montrent que le traumatisme de l’enfance et les expériences néfastes peuvent même influencer le développement cérébral d’un enfant. Des changements structurels prouvés comprennent le rétrécissement de l’hippocampe et une amygdale agrandie.

Les expériences traumatisantes peuvent également avoir un effet significatif sur les hormones d’une personne, en particulier le cortisol. Le cortisol est également connu sous le nom de « l’hormone du stress » en raison de son importance dans les réponses au stress du corps.

Le cortisol joue un rôle majeur dans la régulation du cycle de sommeil, de la pression artérielle, de la glycémie et même du métabolisme. Ainsi, le traumatisme de l’enfance peut avoir un impact significatif sur la façon dont une personne réagit et gère le stress, affectant indirectement le bien-être mental et physique.

Le traumatisme de l’enfance variera en fonction de l’individu et de l’expérience qui a causé le traumatisme. Les symptômes peuvent inclure des changements émotionnels, comportementaux et physiques, qui peuvent même persister à l’âge adulte. Les signes de traumatisme chez un enfant incluent :

• Comportements d’automutilation.
• Changements dans l’appétit.
• Anxiété et peur.
• Mauvaise régulation émotionnelle.
• Sommeil excessif ou insuffisant.
• Retrait des interactions sociales.
• Refus d’aller à l’école.

Symptômes du traumatisme de l’enfance à l’âge adulte

Il existe de nombreuses façons dont les effets persistants du traumatisme de l’enfance peuvent influencer l’âge adulte. Ci-dessous, nous avons décrit les principales manières dont le traumatisme de l’enfance peut impacter une personne plus tard dans la vie.

Trouble de stress post-traumatique (TSPT)

Il est possible que le traumatisme de l’enfance, principalement un traumatisme non résolu, se développe en trouble de stress post-traumatique. On estime que 11 % des Australiens souffrent du TSPT au cours de leur vie.

Les signes du trouble de stress post-traumatique incluent :

• Souvenirs intrusifs, comme des flashbacks de l’événement ou des rêves cauchemardesques à propos de l’événement.
• Évitement, qui peut inclure le fait d’essayer de ne pas parler de l’événement ou de rester éloigné des personnes, des lieux ou des activités qui vous rappellent l’événement.
• Changements dans les réactions physiques et émotionnelles, comme une mauvaise régulation émotionnelle ou une peur excessive.
• Changements négatifs dans les pensées et l’humeur, tels que des pensées négatives constantes sur vous-même ou le monde, un sentiment de détachement, et des émotions négatives persistantes.

Régulation émotionnelle et réactions

Un autre effet secondaire du traumatisme de l’enfance et de son impact sur l’âge adulte est l’émotion. Le traumatisme peut causer une mauvaise régulation émotionnelle et des réponses et peut se manifester de diverses manières, y compris :

• Colères ou fureurs incontrôlables.
• Anxiété ou dépression.
• Incapacité à exprimer vos émotions et/ou retrait.

Santé physique

Des recherches ont montré que le traumatisme et la maltraitance de l’enfance sont directement et indirectement liés à une mauvaise santé physique. Cela s’explique par le fait que le traumatisme de l’enfance peut souvent mener à l’engagement dans des comportements à risque pour la santé, comme le tabagisme, l’alcool et l’usage de drogues, ce qui est mauvais pour la santé physique.

Le traumatisme de l’enfance peut également augmenter le risque de maladie mentale à l’âge adulte, comme le TSPT et la dépression. Des études récentes montrent que ces conditions de santé mentale sont liées à de mauvais résultats de santé et augmentent le risque de maladies telles que les maladies cardiaques et le diabète.

Comment traiter le traumatisme de l’enfance à l’âge adulte

Heureusement, en ce qui concerne le traumatisme de l’enfance, il n’est jamais trop tard. Si vous constatez que vous ressentez l’un des symptômes énumérés ci-dessus ou si vous remarquez des signes pouvant indiquer que vous êtes encore affecté par des expériences néfastes de l’enfance ou un traumatisme, il est conseillé de consulter un professionnel de la santé mentale.

Il existe de nombreux professionnels de la santé mentale qui peuvent vous aider à déballer et finalement traiter votre traumatisme de l’enfance. Cela comprend :

• Des conseillers.
• Des psychologues.
• Des psychiatres.
• Des ergothérapeutes.
• Des travailleurs sociaux.

Typiquement, le meilleur point de départ et le premier point de contact doivent être avec votre médecin (généraliste). Il pourra vous diagnostiquer et vous traiter en fonction de la gravité de votre situation. Il pourra également vous référer à l’un des professionnels mentionnés ci-dessus pour des soins supplémentaires.

Le traitement disponible pour le traumatisme de l’enfance variera selon les individus et dépendra de plusieurs facteurs clés, y compris l’événement (ou les événements) qui a causé le traumatisme, comment il impacte l’individu et la gravité du traumatisme de l’enfance.

Les options de traitement peuvent inclure la thérapie, les médicaments, ou une combinaison des deux. Lors de la décision des options de traitement qui vous conviennent le mieux, nous recommandons de discuter avec votre médecin et votre professionnel de la santé mentale. Ils seront en mesure de vous aider à naviguer dans les systèmes de soins de santé mentale et les options de traitement.

En plus de consulter un professionnel de la santé mentale, il pourrait également être bénéfique de vous renseigner sur les techniques de pleine conscience. La pleine conscience peut être un excellent outil pour apprendre à gérer vos pensées et vos sentiments et est couramment utilisé en thérapie.